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季節の野菜セット

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こだわり

インタビュー

園主の佐伯遼平さんにお話を伺いました。

農業を始めようと思ったきっかけを教えてください

もともとは医療機器のディーラーとして会社勤めをしていましたが、人間関係で精神的につらい時期があり、これからの生き方について考えるようになりました。
転職しても、たぶん同じようなことがあって、うまくいかないだろうと思っていたので、会社勤めに頼らず、自分の力で生きていく方法はないかと考え始めました。

ちょうどその頃、もともと好きだったブランドが農業に力を入れ始めた時期で、自分で食べる野菜を育て、自給的な暮らしをしながら、できるだけ経済に振り回されずに生きるという考え方を知りました。
自分の食べるものくらいは自分で作れるようになりたいと思い、社会人向けの週末有機農学校に通い始めました。

実際に農業をやってみてどうでしたか？

めちゃくちゃ楽しかったです。
農学校には1年間通ったのですが、農業が楽しすぎて、自分で野菜を販売しながら生きていけたら、こんなに楽しいことはないと思いました。
本当にずっとやっていきたいと感じました。

その後、自分で研修先を探し、亀岡で自然栽培をされている農家さんのもとで2年間研修を受けました。
また、研修中は月に1回休みをいただいて、石川県羽咋市にも通い、自然栽培の勉強をしていました。
片道5〜6時間かかりましたが、全然大変ではなく、とにかく楽しくて、通うのが楽しみでした。

ここ（神吉）を就農場所に選んだ理由を教えてください。

八木町で就農したいと思い、いろいろな場所を回っていたときに神吉を訪れ、めっちゃきれいだと思いました。
その後、八木町で開かれている百姓交流会に参加した際に、神吉で自然栽培のお米を作られている方と出会いました。
そこで、神吉で自然栽培をやりたいと伝えると、「ぜひ来てください」と言っていただけました。

当時、その方は神吉で6〜7年ほど一人で自然栽培に取り組んでいて、同じ志を持つ仲間が欲しいと思っていたところだったそうです。
そうしたご縁で、ここで農業をさせてもらえることになりました。

土を耕す自然栽培から、耕さない自然農に切り替えたのはなぜですか？

2019年に就農してから、研修先で学んだことや、自然栽培の他の農家さんのやり方を参考にして農業をしていました。
農業を生業にすることは大変で、きれいなものを作ることに一生懸命になっていましたが、天候や虫の発生など、自分ではどうしようもないこともあります。
また獣害で、一生懸命育てた野菜が一気になくなってしまうこともありました。

そんな中、売り物として野菜を育てていても、自分の畑に対する思いやここまで育ってきた過程などをもっと知っていただけたらとも感じていました。
そうしたことを続けていくうちに、生産販売だけを目的に農業をするのはなんか違う、自分はこういうことをしたくて農業をしているわけじゃないと思うようになりました。

そんなときに、自然農に取り組む農家さんの畑を見せてもらったら、その畑がめっちゃきれいだったんです。
草は生えているんですけど、そのなかに野菜がしっかり育っていて。
自分もこういうことがしたいと思い、栽培方法を切り替えることにしました。

自然農に切り替えて大変だったことはありますか？

切り替えた初年度は、もともと自然栽培をしていた頃と比べて、収量がぐっと落ちました。
また、野菜が育つスピードも全然違っていました。
自然栽培をしていた頃は、野菜がどんどん採れて、業者さんにまとめて卸すことも多かったのですが、自然農では、野菜が育つのもゆっくりで、全然違うなと実感しました。
そうした変化もあって、業者さんにたくさん卸すというよりも、個人のお客さんに販売するスタイルのほうが合っているのかなと考え、販売方法も変えていきました。

今も販売方法は模索していますが、自然農を始めて2年ほど経ち、育てやすい野菜や難しい野菜も少しずつ分かってきたので、育てやすい野菜を多めに作り、業者さんに卸していこうと考えています。

今後はどのようなことをしていきたいですか？

野菜の販売と一緒にシェア畑も広げていきたいという思いがあります。
普段、農業に関わらない人たちがここに来て、自分たちで野菜を育て、自分たちで収穫して帰る。生活の中に少しでも畑のある暮らしを取り入れていただく。そのお手伝いもしていけたらと考えています。

私はここの景観が本当に好きで続けているのですが、同じような思いで来てくれる人も増えています。
中には、シェア畑をきっかけにここに通うようになり、今では近くの畑をされている方もいます。

農業に関わる形は、人によって本当にいろいろな関わり方があるかと思いますが、実際に畑に携わることで、人生が大きく変わった方がたくさんいます。私もその一人です。
農業を通じて、知らなかったことを知り、できなかったことができるようになる喜びや、そこで得られる自信を、多くの方に経験していただきたいと思っています。

メッセージ

佐伯 遼平

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