「便利さ」の隣にある食品ロス。今日からはじめる選択。

日本では、年間でおよそ 460万トン もの食べものが捨てられています。（令和5年度推計）。

これは 東京ドーム約5杯分 にあたる量です。一人あたりに換算すると、年間で 約37kg。
私たちは毎日、お茶碗一杯分のごはんを、食べないまま手放しているのと変わりません。

「もったいない」という感覚を大切にしてきた国で、どうしてこれほど多くの食べものが届けられずに消えてしまうのでしょうか。
そこには、私たちの暮らしを支える社会の仕組みが、複雑に絡み合っています。

「欠品」を許さない仕組みの中で

お店に行けば、いつでも棚に食べものが並んでいる。
この当たり前を支えるために、実は多くのロスが生まれています。

小売店やメーカーは、欠品による“売り逃し”を避けるため、あらかじめ多めに仕入れ、多めに作ります。
在庫が余っても、廃棄コストは経費として処理できます。
欠品による”売り逃し”と比べれば安く済む、という判断が働くため、「多少捨ててもトータルで合う」ビジネスモデルが成り立ってしまうのです。

この仕組みのもとでは、「必要な分だけ作る」よりも「切らさないように並べる」ことが優先されます。
結果として、コンビニやスーパーでは日常的に売れ残りが発生し、「安心のための過剰供給」が食品ロスを支える構造になっています。

「見た目」と「新しさ」が生むロス

私たちが手に取る、形の整ったきれいな野菜や、日付の新しい加工食品。
その「選ぶ目」が、実はロスを後押ししている一面もあります。

わずかな傷があるだけで「規格外」となってしまう野菜。
本当はおいしく食べられるのに、厳しい納品ルールのために棚から下げられてしまう商品。
「完璧であること」や「新鮮さ」を求めすぎるあまり、まだ十分に食べられるものが、市場から排除されてしまう構造があります。

こうした構造は「衛生的で安心」という価値観の裏返しでもありますが、安全と過剰な清潔志向の境界が曖昧になり、結果として“もったいない”を日常的に生み出しています。

守るためのルールが、ロスを生む矛盾

日本の食品流通には、古くからの慣習が根強く残っています。その象徴ともいえるのが、「3分の1ルール」という業界独自の仕組みです。

これは、賞味期限を「納品」「販売」「消費」の3つの期間に均等に分ける考え方です。
たとえば、期限までまだ十分な時間があったとしても、最初の3分の1の期間を過ぎてしまうと、お店はメーカーからの納品を受け付けず、返品されてしまいます。さらに2/3を過ぎると、まだ食べられる状態であっても棚から下げられてしまいます。

「常に新鮮なものを届ける」という安心を守るために生まれたルールが、期限内の食品を大量に廃棄せざるを得ない、という大きな矛盾をつくり出しているのです。

善意だけでは、つながりにくい現実

「余ったなら、必要なところへ届ければいい」
そう思うかもしれません。しかし、実際にそれを動かそうとすると、安全性の確認や輸送コスト、責任の所在など、多くの課題が立ちはだかります。

フードバンクなどの活動も広がっていますが、企業にとっては「寄付の手続きをするよりも、廃棄するほうがスムーズで安く済む」という現実があります。
食べものを活かす流れを止めないためには、個人の善意に頼るだけでなく、社会全体で循環を助ける仕組みを整えていく必要です。

生産者と「直接つながる」ことが、変化の糸口になる

食品ロスの多くは、生産者から食卓に届くまでの「流通の過程」で生まれています。
だからこそ、その中間をなるべく短くすること。つまり、農家さんと消費者が直接つながることが、問題の根っこにアプローチできる有効な方法のひとつです。

産直サービスや地域の直売所を通じて届く野菜は、形が不揃いでも、規格外と呼ばれていても、十分においしいものがほとんどです。3分の1ルールや厳しい外見の基準とは無縁の場所で、食べものは本来の姿のまま旅をしてきます。

また、農家さんの顔が見えることで、「この人が丹精込めて育てた」という実感が生まれます。食べものへの敬意が、自然と育まれていく。それは、捨てることへの小さな抵抗感にもつながっていきます。

生産者と消費者をつなぐ取り組みは、ここ数年で少しずつ広がってきました。
完璧な解決策ではないかもしれない。
でも、その一歩が「安心のための過剰供給」という構造を、少しずつ変えていく力を持っています。

小さな習慣から、変えてみる

生産者と直接つながることだけが答えではありません。日々の暮らしの中にも、今日からできる小さな選択があります。

お店で選ぶとき：
すぐに食べるものなら、棚の手前、賞味期限の近いものから手に取ってみる。それだけで、売れ残りを減らす力になります。

家で使いきる：
冷蔵庫の奥に眠っている食材を、週に一度だけ見直してみる。「まだある」に気づくことが、捨てない習慣の入り口です。

見た目にこだわりすぎない：
規格外の野菜や、見た目の不揃いな果物を選んでみる。傷ひとつで弾かれたものでも、おいしさは変わらないものが多くあります。

どれもささやかな行動です。でも、一人ひとりの意識が少しずつ変わることで、社会を動かす大きな変化の芽が育っていきます。

わたしたちの選択で変えていく

食品ロスを減らすことは、単にゴミを減らすことではなく、「食べものをどう作り、どう届け、どう食べるか。」を見つめ直すことでもあります。

ノカノワは、生産者と消費者の間にある”距離”を縮めることを目的に活動しています。

規格外だから、形が悪いから。そんな理由で市場から弾かれてしまう野菜たちの背景には、必ず丹精込めて育てた農家さんの姿があります。
私たちは、そうした農家さんの声やストーリーを伝えることで、「顔の見える食」への入り口をつくっていきたいと考えています。

生産者を知ることは、食べものを知ることでもあります。そしてそれは、捨てることへの小さな抵抗感や、「最後まで食べよう」という気持ちにも、自然とつながっていきます。

つくる人と食べる人が、もっと近くなれる社会へ。
ノカノワはこれからも、そのつながりをつむいでいきます。